État de l’écosystème aquatique du bassin de la rivière Châteauguay (1979-1994)

Introduction :

« En 1978, dans le but de redonner aux Québécois et aux Québécoise des cours d’eau de qualité, le ministère de l’Environnement, mettait sur pied le Programme d’assainissement des eaux du Québec (PAEQ). Grâce à la mise en œuvre d’activités de suivi, le Ministère évalue les impacts des interventions d’assainissement sur l’état général du milieu aquatique de près de 40 bassins versants. Depuis 1989, le ministère de l’Environnement, tient compte dans ses évaluations de l’abondance et de la diversité de plusieurs formes de vie qui peuplent les cours d’eau. En ajoutant des indicateurs biologiques aux mesures habituelles sur la qualité de l’eau, le Québec amorçait un virage important qui pavait la voie à son engagement, pris en 1992 au Sommet de la Terre à Rio de Janeiro, pour la préservation de la biodiversité.

Jusqu’à tout récemment, les études sur la qualité des cours d’eau réalisées par le ministère de l’Environnement se référaient aux paramètres dits conventionnels de la qualité de l’eau : azote, phosphore, matières en suspension, turbidité, coliformes fécaux, oxygène dissous, conductivité, etc. Au cours des dernières années, le Ministère a mis au point de nouvelles méthodes de suivi qui permettent désormais de produire un portrait beaucoup plus complet de l’état des cours d’eau.

Avec des échantillons de poissons et de benthos (invertébrés vivant au fond des cours d’eau), le ministère évalue maintenant l’abondance et la diversité fauniques du milieu et obtient ainsi des mesures directes de l’état de l’écosystème aquatique. Par des analyses en laboratoire, il calcule le degré d’exposition des pêcheurs aux contaminants accumulés dans la chair des poissons qu’ils consomment. De plus, en ayant recours à des traceurs de polluants, il décèle la présence de substances toxiques difficilement mesurables dans l’eau, comme les métaux, les BPC et les HAP.

Interpretive panels

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The Châteauguay river basin	What is watershed management?	Bird fauna
Salamanders of the hydrological basin	The English river	Trout river
Succession of riverside marshes on the Châteauguay river	The importance of rapids	The importance of riverside areas
Erosion of the banks	An Island	Entry into Quebec
Flooding is a natural phenomenon	Dams and other structures	The town and the environment